Hitin

Hitin je biopolimer, ki je glavna sestavina eksoskeleta členonožcev, kot so raki ali žuželke. Je bližnji kemični sorodnik celuloze, ki tvori celično steno rastlin in mehkužcev. Hitin najdemo tudi v gobah in nekaterih glivičnih organizmih. Njegovo kemijsko ime poli(β-[1,4]-N-acetil-d-glukozamin) ali poli(N-acetil-d-glukozamin) se nanaša na njegovo strukturo, ki je sestavljena iz nakopičenih N-acetil-glukozaminskih enot. Od celuloze se razlikuje po rahlo spremenjeni molekularni strukturi. Mimogrede, hitin je za celulozo drugi najpogostejši biopolimer na Zemlji.

Hitin se uporablja v številnih industrijah in izdelkih. Uporablja se v živilski industriji, kjer služi kot aditiv za živila ali zgoščevalec. Zaradi svojih antibakterijskih lastnosti se uporablja tudi v kozmetiki, na primer v detergentih ali kremah. V medicini se hitin uporablja za izdelavo povojev, šivov in drugih medicinskih izdelkov. V kmetijstvu se uporablja kot surovina za proizvodnjo biorazgradljive plastike in folij za mulčenje. Drugo področje, kjer se hitin pogosto uporablja, je proizvodnja filtrirnih materialov, saj lahko zadržuje težke kovine in radioaktivne snovi. Poskuša se tudi z uporabo hitina v proizvodnji biogoriv.