Paradižnik (Solanum lycopersicum)

Druga imena: jajčevec paradižnik, paradižnikovo jabolko, Lycopersicon esculentum, Lycopersicon lycopersicum

Jedilni paradižnik (Solanum lycopersicum), pogosto imenovan tudi jajčevec ali paradižnikovo jabolko, je edinstvena rastlina iz družine jajčevcev. Izvira iz Južne Amerike, zlasti iz Peruja, Bolivije in Ekvadorja, od koder se je zaradi svoje nezahtevnosti in vsestranskosti razširil po vsem svetu. Ta rastlina je cenjena ne le zaradi izjemnega okusa, temveč tudi zaradi bogate vsebnosti vitaminov in mineralov. Pridelava paradižnika je ena najbolj razširjenih dejavnosti pridelave zelenjave po vsem svetu, tako na individualnih vrtovih kot na komercialni ravni.

Jedilni paradižnik se uporablja v številnih gastronomskih proizvodih. Med najbolj znanimi je klasični kečap, ki je narejen iz paradižnikovega pireja, sladkorja, kisa in različnih začimb. Drug pomemben proizvod je paradižnikova pasta, ki je osnova številnih omak in juh. Paradižnik se pogosto uporablja tudi za proizvodnjo različnih vrst konzerv, marinad in marmelad. V prehrani se uporablja tudi v sveži obliki, tako v solatah kot pri pripravi sendvičev ali kot priloga v številnih jedeh. Nekatere vrste paradižnika so primerne tudi za sušenje in nato za uporabo kot na soncu posušen paradižnik v oljčnem olju. Nenazadnje ne smemo pozabiti na paradižnikov sok, ki je priljubljena pijača številnih ljudi po vsem svetu.