Škrlatna breza (Betula nana)

Škrlatna breza (Betula nana), znana tudi kot škrlatna breza ali po latinskem imenu Chamaebetula nana, je razširjena vrsta breze, ki izvira iz severne poloble, zlasti iz območij s hladnejšim podnebjem, kot so Skandinavija, Islandija, Severna Amerika in Rusija. Je majhen grm, ki zraste do višine od 0,5 do 1 m. Škrlatna breza ima običajno nizko deblo in veje, ki se širijo vstran. Njegovo lubje je nekoliko nenavadno za breze, saj je rdečkaste barve. Njeni listi so majhni, okrogli do ledvičasti z romboidnimi žilami. Modro-vijolični cvetovi, ki se na rastlini pojavijo zgodaj spomladi, se oprašujejo z vetrom.

Uporaba pritlikave breze je zelo široka. Čeprav iz nje ni mogoče izdelati lesa v pravem pomenu besede, se uporablja za izdelavo različnih predmetov, kot so igrače, pohištvo in drugi manjši uporabni predmeti. Uporablja se tudi v medicini in kozmetiki, kjer se uporablja za pridobivanje aktivnih snovi. Škrlatna breza je znana tudi po svojih blagodejnih učinkih na človeški organizem. V civilizacijo je prodrla kot zelišče, ki krepi živčni sistem. Novejše študije so pokazale, da ima izvleček pritlikave breze antioksidativne učinke in lahko spodbuja zdravje srca in ožilja. Škrlatna breza se torej ne uporablja le zaradi videza, temveč tudi zaradi svojih zdravilnih lastnosti.