Menstruacija brez odpadkov deluje tudi v praksi
Vsak mesec se na odlagališčih po vsem svetu znajde na milijarde enkratnih higienskih izdelkov. Tamponi, vložki, njihova plastična embalaža in aplikatorji – vse to predstavlja ogromno obremenitev za planet, o kateri se do nedavnega skoraj ni govorilo. Pri tem trajnostna menstruacija ni nobena novost ali modna muha. Gre za vrnitev k načelu, ki so ga naše babice dobro poznale: stvari uporabljati večkrat, skrbeti zanje in ne zapravljati. Danes pa ima ta pristop veliko bolj udobno in higiensko podobo – v obliki menstrualnih skodelic, menstrualnih hlačk in praljivih vložkov.
Poglejmo, kako te alternative delujejo v vsakdanjem življenju, kaj od njih realno pričakovati in zakaj jim je vredno dati priložnost – tudi če bi vas motiviral »le« denar.
Preizkusite naše naravne izdelke
Zakaj se sploh ukvarjati s trajnostno menstruacijo
Povprečna menstruirajoča oseba v življenju porabi ocenjenih deset do petnajst tisoč enkratnih higienskih izdelkov. Po podatkih organizacije Women's Environmental Network menstruacijski odpadki predstavljajo znaten delež odpadkov v kanalizaciji in na odlagališčih, pri čemer en običajen vložek vsebuje do 90 % plastike, njegov razpad pa traja več sto let. To so številke, ki silijo k razmisleku.
Poleg ekološke razsežnosti pa je tu tudi finančna. Enkratni vložki in tamponi predstavljajo ponavljajoč se mesečni izdatek, ki se skozi leta nabere v presenetljivo visok znesek. Študije iz Velike Britanije govorijo o tako imenovani »period poverty« – menstruacijski revščini, ko si nekatere ženske in dekleta kakovostne higiene sploh ne morejo privoščiti. Prehod na večkrat uporabne alternative pa se finančno povrne običajno v nekaj mesecih, najkasneje v enem letu.
In tu je še zdravstveni vidik. Enkratni izdelki pogosto vsebujejo belilne kemikalije, sintetične dišave in druge snovi, ki pridejo v neposreden stik z enim od najobčutljivejših predelov telesa. Menstrualne skodelice iz medicinskega silikona, bombažni praljivi vložki ali hlačke iz certificiranih materialov to tveganje bistveno zmanjšajo. Ni naključje, da ginekologi vse pogosteje priporočajo prav te različice – na primer Ameriško visoko združenje porodničarjev in ginekologov (ACOG) omenja menstrualne skodelice kot varno alternativo tamponom.
Celoten koncept trajnostne menstruacije torej temelji na treh stebrih: manj odpadkov, manj stroškov in manj kemije v stiku s telesom. Zveni preprosto, pa vendar mnogi ljudje oklevajo, ker ne vedo, kako to vse skupaj izgleda v praksi. Prav zato si bomo vsako od glavnih alternativ ogledali podrobneje.
Menstrualna skodelica je verjetno najbolj znani simbol trajnostne menstruacije. Gre za majhno, prožno posodico – najpogosteje iz zdravstveno neoporečnega silikona – ki se vstavi v nožnico, kjer zbira menstrualno kri. Za razliko od tampona krvi ne vpija, temveč jo zbira, kar pomeni, da ne izsušuje sluznice in ne moti naravnega vaginalnega okolja. Skodelica vzdrži glede na proizvajalca in način uporabe pet do deset let, nekatere znamke navajajo še daljšo življenjsko dobo.
V praksi to izgleda tako, da skodelico zadostuje izprazniti približno dvakrat do trikrat na dan – zjutraj, zvečer in morda enkrat čez dan. Ob močnejši krvavitvi seveda pogosteje. Po izpraznitvi jo je dovolj splakati s čisto vodo in znova vstaviti. Ob koncu cikla se skodelica sterilizira s prekuhavanjem v loncu z vodo za nekaj minut. Celoten ritual vzame minimalno časa in po začetnem obdobju privajanja ga večina uporabnic pohvali.
Ena od najpogostejših skrbi se nanaša na vstavljanje in odstranjevanje. Res je, da to zahteva malo vaje. Skodelica se pred vstavljanjem zlože – obstaja več tehnik zlaganja – in po vstavitvi se razpre ter ustvari podtlak, zaradi katerega ostane na mestu. Pri odstranjevanju je pomembno najprej sprostiti podtlak s stiskom spodnjega dela skodelice. Večina žensk se na ta postopek navadi v dveh do treh ciklih. Pomaga, da se s skodelico začne doma, v miru, morda ob koncu tedna, ko ni treba nikamor hiteti.
Zanimiva je zgodba Kateřine iz Brna, ki je na skodelico prešla pred tremi leti po rojstvu drugega otroka. Sprva jo je odvračal občutek, da bo to zapleteno in nehigiensko. »Prvi mesec sem imela skodelico kot rezervo in še vedno sem uporabljala tudi tampone. Drugi mesec sem se upala le na skodelico in ugotovila, da je to pravzaprav enostavnejše. Ni mi treba razmišljati, ali imam v torbici dovolj tamponov, ni mi treba iskati koša za smeti na javnih straniščih. Preprosto jo izpraznim, splanem in to je to,« opisuje. Danes ocenjuje, da ji skodelica prihrani približno dvesto evrov letno.
Vendar skodelica ni za vsakogar. Nekaterim ženskam vstavljanje ne ustreza, druge imajo anatomske posebnosti, zaradi katerih skodelica ne sede udobno. In prav zanje obstajajo druge odlične alternative.
Menstrualne hlačke predstavljajo verjetno najudobnejšo pot do trajnostne menstruacije. Izgledajo kot običajno spodnje perilo, vendar imajo posebno vpojno plast, vgrajeno neposredno v predel mednožja. Ta plast je običajno sestavljena iz več delov: zgornja odvaja vlago od kože, srednja vpija kri, spodnja pa je neprepustna, da ne pride do prepuščanja. Kakovostne menstrualne hlačke zmorejo vpiti količino, ki ustreza enemu do trem tamponom, nekateri modeli za močnejšo krvavitev še več.
Uporaba je povsem intuitivna – hlačke se preprosto oblečejo kot katerokoli drugo spodnje perilo. Po uporabi se sperejo s hladno vodo, dokler voda ne začne odtekati bistra, nato pa se perejo v pralnem stroju pri temperaturi, ki jo priporoča proizvajalec (večinoma 30 do 40 stopinj, brez mehčalca in belila). Sušiti bi se morale na zraku, ne v sušilnem stroju, da se ohrani funkcionalnost neprepustne plasti.
Za mnoge ženske so hlačke idealna izbira za lažje dni cikla, za noč ali kot rezerva k skodelici. Kombinacija skodelice čez dan in menstrualnih hlačk ponoči je mimogrede ena od najpriljubljenejših strategij v skupnosti okrog trajnostne menstruacije. Ta pristop pokriva praktično vse situacije – od športnih aktivnosti prek dela v pisarni do mirnega spanja brez skrbi pred prepuščanjem.
Pri izbiri menstrualnih hlačk se splača posvetiti pozornost materialni sestavi. Idealne so hlačke iz certificiranega organskega bombaža ali s certifikatom OEKO-TEX, ki zagotavlja odsotnost škodljivih snovi. Nekatere cenejše različice lahko vsebujejo PFAS – tako imenovane »večne kemikalije« – v neprepustni plasti, zato je pomembno izbirati preverjene znamke, ki svoje izdelke dajejo v neodvisno testiranje.
Tretji steber trajnostne menstruacije tvorijo praljivi platneni vložki. So najbližji temu, na kar so ženske vajene iz sveta enkratnih izdelkov – oblika in princip uporabe sta praktično enaka. Vložek se pritrdi na spodnje perilo s pomočjo pritiskačev ali krilc in po uporabi se zamenja s čistim. Uporabljene vložke se sperejo s hladno vodo in shranijo v zapirljivo vrečko ali posodo, dokler ne pride čas za pranje.
Platneni vložki se izdelujejo v različnih velikostih in vpojnostih – od dnevnih vložkov za vsakodnevno uporabo prek dnevnih in nočnih različic do posebnih poporodnih vložkov. Materialno se najpogosteje srečamo z bombažem, bambusovim vlaknom ali konopljo, pri čemer ima vsak material svoje specifične lastnosti. Bambusovo vlakno je na primer naravno antibakterijsko in zelo vpojno, bombaž je mehak in zračen, konoplja pa odporna in dolgotrajna.
Preizkusite naše naravne izdelke
Kako v praksi preiti na trajnostno menstruacijo
Verjetno največja napaka, ki jo je mogoče narediti pri prehodu na trajnostne menstruacijske pripomočke, je poskušati spremeniti vse naenkrat. Veliko bolj razumno in psihično prijetnejše je postopen prehod. Začeti morda z enim praljivim vložkom za lažje dni. Ali preizkusiti menstrualne hlačke ponoči. In šele ko se človek navadi in pridobi zaupanje v nov izdelek, razširiti njegovo uporabo na celoten cikel.
Praktičen komplet za začetek je lahko videti takole:
- Ena menstrualna skodelica v pravi velikosti (večina proizvajalcev ponuja vodič po velikostih na podlagi starosti, poroda in intenzivnosti krvavitve)
- Dva do trije pari menstrualnih hlačk za noč in lažje dni
- Tri do pet praljivih vložkov različne vpojnosti kot rezerva ali alternativa
Ta osnovna oprema stane približno od petdeset do sto evrov, kar se – kot je bilo že omenjeno – povrne v nekaj mesecih. In vzdrži leta.
Kar zadeva higieno, so skrbi glede nezadostne čistoče razumljive, a v resnici neutemeljene. Menstrualna kri je sterilna tekočina in pri pravilnem postopku – rednem pranju pri zadostni temperaturi in sterilizaciji skodelice – ne grozi nobeno zdravstveno tveganje. Študija, objavljena v strokovni reviji The Lancet Public Health leta 2019, je potrdila, da so menstrualne skodelice varna alternativa enkratnim izdelkom in niso povezane s povečanim tveganjem za okužbe.
Pomembno je omeniti tudi potovanja in situacije zunaj doma. Na javnih straniščih, kjer umivalnik ni na voljo neposredno v kabini, zadostuje imeti pri sebi stekleničko s čisto vodo za izpiranje skodelice. Uporabljene platnene vložke je mogoče shraniti v vodoodporno vrečko in oprati doma. Menstrualne hlačke so na potovanjih verjetno najbolj praktične – dovolj jih je splakati pod tušem in obesiti čez noč.
Kot je nekoč dejala aktivistka in avtorica knjige Period Power Maisie Hill: »Način, kako skrbimo za svojo menstruacijo, je odraz tega, kako skrbimo zase in za svet okrog nas.« In v tem je veliko resnice. Izbira trajnostnih menstrualnih pripomočkov ni le ekološka gesta – je naložba v lastno udobje, zdravje in v prihodnost, v kateri planet ne bo zasut z enkratnimi odpadki.
Prehod na trajnostno menstruacijo ne rabi biti revolucionaren prelom čez noč. Lahko je miren, postopen proces, v katerem vsaka oseba najde kombinacijo izdelkov, ki ji najbolj ustreza. Nekdo se bo zaljubil v skodelico in se ne bo nikoli več vrnil k ničemur drugemu. Nekdo bo kombiniral hlačke s platnenimi vložki. In nekdo bo morda začel le s tem, da bo zamenjal enkratne dnevne vložke s praljivimi – tudi to je korak v pravo smer. Kajti pri trajnostnosti ne gre za popolnost, temveč za zavestno odločanje in pripravljenost delati stvari malo drugače kot doslej.
