Ogljični odtis hrane je večji, kot si mislite
Vsak dan se odločamo, kaj bomo jedli za kosilo ali večerjo, in pri tem večinoma razmišljamo predvsem o okusu, ceni ali o tem, kako hitro bomo hrano pripravili. Le redki pa se zavedajo, da imajo prav te navidezno banalne odločitve na planet ogromen vpliv – v nekaterih primerih celo večji kot letenje z letalom. Se sliši pretirano? Številke govorijo jasno in vredno si jih je pogledati od blizu.
Ko rečemo »ogljični odtis«, večina ljudi pomisli na dimnike, ki se kadijo, zamašene avtoceste ali prenatrpana letališča. Toda prehranski sistem po obsežni študiji, objavljeni v reviji Science leta 2018, odgovarja za približno 26 % vseh globalnih emisij toplogrednih plinov. Njen avtor Joseph Poore z Univerze v Oxfordu je takrat povzel situacijo z besedami, ki so od takrat obšle svet: »Prehod na rastlinsko prehrano je verjetno največje, kar posameznik lahko stori za zmanjšanje svojega vpliva na planet – več kot omejitev letenja ali nakup električnega avtomobila.« Ta študija, objavljena v Science, je analizirala podatke iz skoraj 40.000 kmetij v 119 državah in njeni zaključki še danes sodijo med najbolj citirane na tem področju.
Da bi razumeli, zakaj je ogljični odtis hrane tako ključna tema, si moramo najprej pogledati, kaj se pravzaprav skriva za vsakim grižljajem na našem krožniku. Emisije toplogrednih plinov, povezane s hrano, namreč ne nastajajo le pri kuhanju na štedilniku. Zajemajo celotno verigo – od preoblikovanja gozdov v kmetijska zemljišča prek proizvodnje gnojil, reje gospodarskih živali, predelave hrane, pakiranja, prevoza do skladiščenja in nazadnje tudi odstranjevanja odpadkov. In prav v tej verigi se skrivajo presenečenja, ki bodo marsikoga med nami prisilila, da premisli ustaljene predstave o tem, kaj je in kaj ni »ekološka« hrana.
Vzemimo na primer govedino. En kilogram govedine v povprečju proizvede okoli 60 kilogramov CO₂ ekvivalenta – to je številka, ki vključuje metan iz prebave prežvekovalcev, didušikov oksid iz gnojenja pašnikov, emisije iz proizvodnje krme in krčenje gozdov za nove pašnike. Za primerjavo: povratni let iz Prage v Barcelono proizvede približno 500 kilogramov CO₂ na osebo. To pomeni, da če nekdo poje na leto le osem kilogramov govedine več od povprečja, se njegov »mesni« ogljični odtis izenači z enim takim letom. Povprečni Čeh pa pri tem porabi letno okoli osem kilogramov govedine, skupna poraba mesa na Češkem pa znaša okoli 80 kilogramov na osebo letno, kot navajajo podatki Češkega statističnega urada.
Toda ogljični odtis hrane ni le stvar mesa. Presenetljivo velik vpliv imajo tudi nekatere živila, ki bi jih intuitivno imeli za neškodljive. Riž, gojen na poplavljenih poljih, proizvaja znatne količine metana – globalno riževa polja odgovarjajo za približno 1,5 % vseh emisij toplogrednih plinov, kar je primerljivo s celotno letalsko industrijo. Čokolada, zlasti tista iz zahodne Afrike ali Južne Amerike, nosi na svojih plečih emisije iz krčenja tropskih gozdov. In recimo sir, priljubljen del češke kuhinje, ima ogljični odtis približno trikrat višji od piščančjega mesa, ker je za proizvodnjo enega kilograma sira potrebnih približno deset litrov mleka.
Po drugi strani pa obstajajo živila, katerih vpliv je presenetljivo nizek. Stročnice – leča, fižol, čičerika – sodijo med najučinkovitejše vire beljakovin z vidika emisij. Kilogram leče proizvede približno 0,9 kilograma CO₂ ekvivalenta, torej približno sedemdesetkrat manj kot kilogram govedine. Poleg tega stročnice s pomočjo simbiotskih bakterij na svojih koreninah vežejo dušik iz atmosfere in tako celo zmanjšujejo potrebo po umetnih gnojilih. Podobno nizek odtis imajo oreščki, sezonska zelenjava in sadje, gojeno v lokalnih razmerah.
Preizkusite naše naravne izdelke
Kaj ima večji vpliv kot letalo – in zakaj o tem ne vemo
Vprašanje, zakaj se o ogljičnem odtisu hrane govori tako malo v primerjavi s prometom ali energetiko, je zanimivo samo po sebi. Deloma je to zato, ker so emisije iz prehranskega sistema razpršene – ne prihajajo iz enega velikega dimnika, ampak iz milijonov kmetij, skladišč, tovornjakov in domačih kuhinj. Deloma pa tudi zato, ker je hrana globoko osebna tema, ki se dotika kulture, tradicije in identitete. Reči nekomu, naj manj leti, je družbeno sprejemljiveje kot reči mu, naj je manj mesa.
Kljub temu dejstva govorijo jasno. Organizacija Our World in Data, ki jo vodijo raziskovalci z Univerze v Oxfordu, na svojem pregledu okoljskih vplivov hrane kaže, da ima sprememba sestave prehrane veliko večji vpliv kot to, od kod hrana prihaja. Priljubljena predstava, da je ključ do trajnosti kupovanje lokalne hrane, je sicer simpatična, a z vidika emisij nekoliko zavajajoča. Prevoz namreč v povprečju predstavlja le približno 6 % celotnega ogljičnega odtisa hrane. Pri govedini je to celo manj kot 1 %, ker velika večina emisij nastane neposredno na kmetiji.
To ne pomeni, da lokalna hrana nima smisla – ima ga, in to iz več razlogov: podpira lokalno gospodarstvo, je običajno bolj sveža in z njenim nakupom človek dobi boljši pregled nad tem, kje in kako je bila pridelana. Toda če gre zgolj za zmanjšanje ogljičnega odtisa, je izbira tega, kaj jemo, pomembnejša od tega, od kod to jemo. Paradoksalno ima lahko tako manjši ekološki vpliv rastlinski burger, uvožen iz tujine, kot goveji zrezek od lokalnega kmeta.
Poglejmo si konkreten primer iz resničnega življenja. Predstavljajmo si družino Novakovih iz Brna – dva odrasla in dva otroka. Gospod Novak obožuje žar in družina uživa govedino približno trikrat tedensko, poleg tega redno sire in mlečne izdelke. Njihov letni ogljični odtis samo iz hrane se lahko giblje okoli šestih ton CO₂ ekvivalenta. Če bi družina omejila govedino na enkrat tedensko, del mesnih obrokov nadomestila s stročnicami in zmanjšala zavržke hrane, bi lahko svoj »prehranski« odtis zmanjšala za tretjino, torej za približno dve toni CO₂ letno. To ustreza približno enemu povratnemu letu v Rim za celotno štiričlansko družino. In pri tem to ne bi zahtevalo nobene radikalne spremembe življenjskega sloga – le bolj premišljene nakupe in malo eksperimentiranja v kuhinji.
Kaj lahko vplivate sami
Dobra novica je, da je za razliko od mnogih drugih virov emisij ogljični odtis hrane nekaj, na kar lahko vpliva res vsak. Ni vam treba čakati na politične odločitve, ni vam treba vlagati v solarne panele in ni se vam treba odpovedati avtomobilu. Dovolj je začeti pri krožniku. In pri tem vam ni treba postati vegani – tudi delne spremembe imajo merljiv učinek.
Prvi in najučinkovitejši korak je omejitev porabe govedine in jagnjetine. Ni nujno, da gre za popolno izključitev, ampak recimo za prehod z vsakodnevne porabe na enkrat do dvakrat tedensko. Zamenjava govedine s piščancem ali ribami zmanjša ogljični odtis zadevnega obroka približno pet- do desetkrat. Zamenjava s stročnicami pa še občutneje.
Drugi ključni korak je zmanjšanje zavržkov hrane. Po podatkih Organizacije za prehrano in kmetijstvo OZN (FAO) se po svetu zavrže približno tretjina vse proizvedene hrane. Na Češkem to po ocenah znaša okoli 80 kilogramov hrane na osebo letno. Vsak zavržen jogurt, vsaka uvenela zelenjava in vsak otrdel žemljič predstavljajo nepotrebne emisije – ne le iz proizvodnje, ampak tudi iz razgradnje na odlagališčih, kjer organski odpadki proizvajajo metan.
Tretji korak je zavestna izbira hrane glede na sezono. Paradižniki, gojeni pozimi v ogrevanih rastlinjakih, imajo večkrat višji ogljični odtis kot tisti, ki dozorijo poleti na polju. Podobno je s sadjem in zelenjavo, ki se prevaža z letalom – in tu je pomembno razlikovati med ladijskim in letalskim prevozom. Banane, čeprav prihajajo iz tropov, potujejo z ladjo in njihov ogljični odtis iz prevoza je presenetljivo nizek. Nasprotno pa sveže jagodičje izven sezone pogosto potuje z letalom, kar njegov odtis dramatično poveča.
Še en dejavnik, ki ga velja omeniti, je način prehranjevanja in nakupovanja. Kuhanje doma iz svežih sestavin ima na splošno nižji ogljični odtis kot uživanje visoko predelane hrane, ki je šla skozi energetsko zahtevno industrijsko proizvodnjo. Načrtovanje jedilnika za ves teden, nakupovanje s seznamom in pravilno shranjevanje hrane – vse to so preproste navade, ki varčujejo ne le planet, ampak tudi denarnico.
Zanimivo vlogo v celotni enačbi igra tudi način kmetovanja. Regenerativno kmetijstvo, ki poudarja zdravje tal, kolobarjenje in minimalno oranje, lahko občutno zmanjša emisije iz rastlinske pridelave in hkrati poveča sposobnost tal za shranjevanje ogljika. Na Češkem se temu pristopu posveča vse več kmetov in organizacij, kar je spodbudno gibanje. Podpora takšnim gospodarstvom – bodisi z neposrednim nakupom bodisi z izbiro certificiranih izdelkov – je še en način, kako lahko potrošnik prispeva k spremembi.
Ne smemo pozabiti niti na naraščajočo ponudbo rastlinskih alternativ, ki jih danes najdete v običajnih supermarketih in specializiranih spletnih trgovinah. Rastlinski burgerji, ovseno mleko, tofu ali tempeh že zdavnaj niso domena ozke skupine navdušencev. Njihove okusne lastnosti so se v zadnjih letih dramatično izboljšale in za mnoge ljudi predstavljajo naraven način, kako zmanjšati delež živalskih izdelkov v prehrani, ne da bi imeli občutek, da se nečemu odrekajo.
Ko o tem premislimo, je pravzaprav izjemno, kako veliko moč imamo kot potrošniki. Vsak nakup je glasovanje – ne le z denarnico, ampak tudi za določen način ravnanja s krajino, živalmi in naravnimi viri. In medtem ko sta sprememba energetskega miksa države ali preobrazba prometnega sistema procesa, ki trajata desetletja, lahko vsebino svojega krožnika spremenimo dobesedno od jutri.
Ogljični odtis hrane je tema, ki si zasluži veliko več pozornosti, kot je je doslej deležna. Ne gre za to, da bi koga sramotili ali moralizirali – gre za to, da razumemo, da imajo naše vsakodnevne odločitve realne posledice in da mnoge izmed najučinkovitejših rešitev podnebne krize ne ležijo v tehnologijah prihodnosti, ampak na naši jedilni mizi. In kaj ima večji vpliv kot letalo? Včasih preprosto to, kar si privoščimo za kosilo.
