Amenoreja pri mladih ženskah ali izgubljeni menstruacijski ciklus
Večina žensk menstruacijo dojema kot samoumeven del svojega življenja – včasih neprijeten, drugič skoraj neopazen, a vendar vedno prisoten. Kaj pa se zgodi, ko cikel nekega dne preprosto ne pride? In potem ne pride niti naslednji mesec? Izostanak menstruacije je pogosto prva stvar, ki jo ženske pripisujejo stresu ali spremembi življenjskega sloga, in jo neredko bagatelizirajo. Toda telo s tem pošilja opozorilni signal, ki ne bi smel ostati neopažen. Amenoreja – torej odsotnost menstrualne krvavitve – je stanje, ki prizadene presenetljivo veliko število mladih žensk, a kljub temu se o njem govori le malo.
Preden se poglobimo, se je dobro zavedati ene stvari. Menstrualni cikel ni samo stvar plodnosti. Je nekakšen barometer celotnega zdravja ženskega telesa. Ameriška akademija za pediatrijo je menstruacijo celo označila za „peti vitalni znak" – poleg srčnega utripa, krvnega tlaka, telesne temperature in frekvence dihanja. Ko cikel izgine, to pomeni, da nekje v organizmu nekaj ne deluje tako, kot bi moralo. In prav zato je vredno razumeti, kaj amenoreja pravzaprav je, kako se kaže in kaj je mogoče storiti.
Pojem amenoreja izvira iz grščine in dobesedno pomeni „brez mesečnega toka". Zdravniki razlikujejo dva osnovna tipa. Primarna amenoreja se nanaša na dekleta, pri katerih se menstruacija sploh ni začela do šestnajstega leta starosti, čeprav so se pri njih pojavili drugi znaki pubertete. Sekundarna amenoreja pa je stanje, ko ženska, ki je prej redno menstruirala, preneha imeti menstruacijo za obdobje treh ali več mesecev (oziroma šestih mesecev v primeru prej nerednih ciklov). Prav sekundarna amenoreja je pogostejša različica in po ocenah prizadene do pet odstotkov žensk v reproduktivni dobi, pri čemer je pri nekaterih specifičnih skupinah – športnicah, ženskah z motnjami hranjenja ali ženskah, izpostavljenih kroničnemu stresu – ta številka lahko bistveno višja.
Naravno je, da se menstruacija ne pojavi med nosečnostjo, dojenjem ali po menopavzi. To so fiziološka stanja, ki z amenorejo kot diagnozo nimajo nič skupnega. Težava nastane takrat, ko menstruacija izostane brez očitnega razloga – ali natančneje iz razloga, ki ga ženska doslej ni odkrila.
Preizkusite naše naravne izdelke
Zakaj cikel izgine: vzroki, ki se skrivajo pod površjem
Vzrokov za amenorejo je cela vrsta in njihovo razumevanje zahteva vsaj osnovno predstavo o tem, kako menstrualni cikel deluje. Celoten proces uravnava zapletena hormonska kaskada, ki se začne v možganih – natančneje v hipotalamusu in hipofizi – in se nadaljuje prek jajčnikov do maternice. Če pride do motnje na kateri koli stopnji te osi, se cikel lahko ustavi.
Eden najpogostejših vzrokov pri mladih ženskah je tako imenovana funkcionalna hipotalamična amenoreja. Ta nastane takrat, ko hipotalamus – majhno, a izjemno pomembno področje možganov – preneha pošiljati signale, potrebne za zagon cikla. In kaj hipotalamus „utiša"? Najpogosteje kombinacija treh dejavnikov: prekomeren stres, nezadosten energijski vnos in pretirana telesna aktivnost. Telo v takšnem položaju presodi, da pogoji za morebitno nosečnost niso varni, in preprosto „izklopi" reproduktivne funkcije. Pravzaprav gre za zaščitni mehanizem – a vendar z daljnosežnimi posledicami.
Predstavljajmo si na primer študentko, ki se pripravlja na zahtevne izpite, hkrati vsak dan preteče deset kilometrov in si v prizadevanju ohraniti vitko postavo omejila vnos kalorij na minimum. Sprva morda opazi, da menstruacija pride nekaj dni pozneje. Potem izpusti en cikel. Potem drugega. Reče si, da gre za stres, da se bo „uredilo". Toda samo od sebe se ne uredi – medtem pa njeno telo tiho trpi. Pada raven estrogena, kosti se redčijo, razpoloženje se slabša, libido upada. Vse to so posledice, ki se morda pokažejo šele čez mesece ali leta.
Drugi pogosti vzroki so hormonske motnje, kot je sindrom policističnih jajčnikov (PCOS), ki po ocenah prizadene vsako deseto žensko in je ena najpogostejših endokrinih motenj nasploh. Pri PCOS pride do neravnovesja spolnih hormonov, ki vodi v neredno ali odsotno ovulacijo. Med druge vzroke spadajo motnje ščitnice – tako povečana kot zmanjšana funkcija – povišana raven prolaktina, prezgodnja odpoved jajčnikov ali strukturne nepravilnosti maternice. Včasih lahko amenorejo povzroči tudi nenadna ukinitev hormonske kontracepcije, ko telo potrebuje določen čas, da se njegova lastna hormonska produkcija ponovno zažene.
Ne smemo pozabiti niti na motnje hranjenja, zlasti anoreksijo nervozo. Povezava med izjemno nizkim vnosom hrane in izgubo menstruacije je dobro dokumentirana in predstavlja eno od diagnostičnih meril te resne bolezni. Po podatkih Nacionalnega informacijskega centra za motnje hranjenja lahko dolgotrajna amenoreja, povezana s podhranjenostjo, vodi do nepopravljivih zdravstvenih posledic, vključno z osteoporozo v mladosti.
In kako se amenoreja pravzaprav kaže? Glavni in najočitnejši simptom je seveda odsotnost menstrualne krvavitve. Toda s tem se še zdaleč ne konča. Mnoge ženske z amenorejo opisujejo tudi druge težave, ki jih sprva ne povežejo z odsotno menstruacijo. Med njimi so glavoboli, poslabšanje kakovosti las in kože, akne, prekomerna poraščenost (zlasti pri PCOS), nihanje razpoloženja, utrujenost, težave s spanjem, zmanjšan libido, suhost nožnice ali težave s plodnostjo. Nekatere ženske opazijo tudi mlečni izcedek iz prsi, kar lahko kaže na povišano raven prolaktina. Vsi ti simptomi so signal, da je hormonsko ravnovesje moteno, in si zaslužijo pozornost zdravnika.
Kaj storiti: pot do ponovne vzpostavitve ravnovesja
Ko ženska ugotovi, da ji menstruacija dolgotrajno izostaja, bi moral biti prvi korak obisk ginekologa. Ta na podlagi anamneze, fizičnega pregleda in krvnih preiskav – običajno ravni FSH, LH, estradiola, prolaktina, hormonov ščitnice in po potrebi androgenov – ugotovi, kje je težava. Včasih je potreben tudi ultrazvok medenice ali slikanje možganov (MRI) za izključitev tumorja hipofize.
Zdravljenje je odvisno od vzroka. Pri funkcionalni hipotalamični amenoreji je temeljni steber sprememba življenjskega sloga – povečanje kaloričnega vnosa, zmanjšanje intenzivnosti vadbe in delo s stresom. Sliši se preprosto, toda za mnoge ženske gre za enega najtežjih korakov, ki jih lahko naredijo. Zlasti v kulturi, ki slavi vitkost in zmogljivost, je lahko sprejemanje dejstva, da telo potrebuje več hrane in več počitka, resničen izziv. Kljub temu je to povsem ključno. Kot pravi dr. Nicola Rinaldi, avtorica knjige No Period. Now What?: „Vaša menstruacija je znak zdravja. Če je nimate, vam telo sporoča, da nekaj ni v redu – in na vas je, da to uslišite."
Pri PCOS se zdravljenje osredotoča na uravnavanje hormonskega neravnovesja, pogosto s pomočjo kombinirane hormonske kontracepcije, metformina ali sprememb v prehrani in gibanju. Pri motnjah ščitnice je ključna pravilna nadomestna terapija s hormoni. Če je vzrok povišan prolaktin, obstajajo učinkovita zdravila, ki njegovo raven znižajo. V primerih, ko je amenoreja povezana z motnjo hranjenja, pa je nujna celostna oskrba, ki vključuje psihoterapijo, prehransko svetovanje in zdravniški nadzor.
Kar pa je pomembno poudariti: amenoreja ni stanje, ki bi ga bilo pametno prezreti ali „prestati". Dolgotrajno pomanjkanje estrogena, ki amenorejo pogosto spremlja, ima resne posledice za zdravje kosti. Ženske z amenorejo lahko izgubljajo kostno maso s hitrostjo, primerljivo s postmenopavzalnimi ženskami – toda v starosti dvajset ali trideset let, ko bi morale imeti kosti na vrhuncu svoje moči. Po študiji, objavljeni v Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, lahko funkcionalna hipotalamična amenoreja, ki traja dlje kot šest mesecev, vodi do merljivega zmanjšanja kostne gostote. In to je tveganje, ki ga ni mogoče jemati zlahka.
Poleg kosti trpi tudi srčno-žilni sistem. Estrogen ima zaščitni vpliv na žile in srce, njegovo dolgotrajno pomanjkanje pa povečuje tveganje za srčne bolezni tudi v mladosti. Poleg tega lahko amenoreja negativno vpliva na duševno zdravje – hormonsko neravnovesje je pogosto povezano z anksioznostjo, depresijo in splošnim znižanjem kakovosti življenja.
Zato je povsem ključno, da mlade ženske svoj menstrualni cikel dojemajo kot pomemben kazalnik zdravja in ne kot neprijetnost, katere odsotnost je pravzaprav „prednost". Na družbenih omrežjih se občasno pojavijo glasovi, ki izgubo menstruacije bagatelizirajo ali jo celo predstavljajo kot znak discipline in predanosti vadbeni rutini. Resnica je ravno nasprotna. Odsotna menstruacija ni medalja za trdo delo – je rdeča zastavica, s katero telo ne bi smelo mahati zaman.
Če torej spadate med ženske, ki jim menstruacija izostaja, ali poznate koga v takšnem položaju, ne oklevajte poiskati strokovno pomoč. Čim prej se vzrok odkrije in se začne reševati, tem manjše je tveganje za dolgotrajne posledice. In zapomnite si – skrb za svoje telo ni šibkost. Je najosnovnejši izraz spoštovanja do lastnega zdravja, ki si ga zasluži vsaka ženska.
