# Separační úzkost u batolat in kako jo prestati v miru
Vsak vsak starš pozna ta trenutek. Dovolj je, da se obrneš k obešalniku po plašč, in otrok takoj zajoka, se oklene noge ali začne obupano klicati „mami, mami, mami" znova in znova, kot da bi svet ravno izgubil svojo os. Separacijska anksioznost pri malčkih spada med ene najtežjih, a hkrati najbolj naravnih razvojnih faz, skozi katere gredo otroci. Pa vendar jo mnogi starši doživljajo s občutkom krivde, brezizhodnosti ali celo s strahom, da delajo nekaj narobe.
Ni tako. In razumevanje tega, zakaj separacijska anksioznost nastane in kako z njo ravnati, lahko celotno situacijo znatno olajša – tako otroku kot staršem samim.
Preizkusite naše naravne izdelke
Kaj se pravzaprav dogaja v glavici malčka
Separacijska anksioznost ni muhavost ali posledica slabe vzgoje. Je nevrološko pogojena reakcija, ki je tesno povezana z razvojno stopnjo, v kateri se malček ravno nahaja. Približno med osmim in dvanajstim mesecem starosti se otroci začnejo zavedati, da njihov skrbnik obstaja kot samostatno bitje – hkrati pa še nimajo dovolj razvitega koncepta t. i. obstojnosti predmeta, torej sposobnosti, da bi notranje ohranili zavest, da mama ali oče obstajata tudi takrat, ko ju ne vidijo.
Z drugimi besedami: za majhnega otroka izginotje starša za vrati kopalnice dejansko za trenutek pomeni, da je starš prenehal obstajati. Nobene dramatizacije, nobene manipulacije – preprosto nezrel možgani, ki se šele učijo delati z abstraktnim konceptom trajanja. Raziskave s področja razvojne psihologije, na primer dela Jeana Piageta, kažejo, da se obstojnost predmeta v celoti razvije približno do drugega leta starosti, pri čemer se posamezni otroci v tempu razvoja znatno razlikujejo.
Separacijska anksioznost zato ni le zadeva dojenčkove dobe. Vrhunec doživijo mnogi otroci ravno v obdobju malčka – torej med enim in tremi leti – in se lahko v blagi obliki znova pojavi ob vstopu v vrtec ali ob drugih velikih življenjskih spremembah. Kar na prvi pogled izgleda kot korak nazaj, je v resnici dokaz zdravega čustvenega navezovanja.
Otrok, ki joka, ko starš odhaja, je otrok, ki je razvil varno navezanost. In to je dobra novica.
Kako separacijska anksioznost pri malčkih izgleda v praksi
Znaki separacijske anksioznosti so raznovrstni in so odvisni od temperamenta posameznega otroka, njegovega trenutnega zdravstvenega stanja, stopnje utrujenosti in tega, kako velika sprememba ga čaka. Včasih gre za intenziven jok ob slovesu, drugič za oklepanje starša ves dan, zavračanje tujih ljudi ali težave s spanjem – zlasti če otrok ponoči ugotovi, da starš ni neposredno blizu.
Vzemimo za primer triletno Elišo, ki je vstopila v vrtec. Doma je odlično funkcionirala, rada se je igrala, bila je radovedna in komunikativna. Toda prvi tedni v vrtcu so bili za vso družino izčrpavajoči: vsako jutro je slovo potekalo z dramatičnim jokom, ki je trajal tudi dvajset minut po maminem odhodu. Vzgojiteljice so potrjevale, da se je Eliša razmeroma hitro pomirila in se brez težav vključila v dopoldanski program – a mame ta slika sploh ni pomirila, ker je ta jok nosila s seboj ves dan.
Natanko o tem govori separacijska anksioznost. Zadeva obe strani. In za starše je pogosto enako zahtevna kot za otroka.
Kako premagati separacijsko anksioznost – brez nepotrebne drame in brez ignoriranja
Ena najpogostejših napak, ki jih starši v dobri veri delajo, je poskus, da bi odšli neopaženo – da bi „izginili", medtem ko je otrok zatopljen v igro, v upanju, da se bodo tako izognili prizoru. Kratkoročno to morda deluje, a dolgoročno ta strategija zaupanje prej spodkopava. Otrok se nauči, da lahko starš izgine kadarkoli in brez opozorila, kar njegovo anksioznost v resnici poglablja.
Strokovnjaki s področja otroške psihologije, na primer avtorji publikacij, ki jih izdaja Ameriška akademija za pediatrijo, priporočajo nasprotno: slovo narediti ritual. Kratek, nežen, predvidljiv. Objeti, reči „kmalu se vrnem, ljubim te" in oditi. Brez dolgih razlag, brez vračanja zaradi lastnih slabe vesti in brez prenašanja lastne anksioznosti na otroka – ker so otroci pri branju starševskih čustev presenetljivo spretni.
Ritual slovesa otroku daje občutek nadzora nad situacijo, ki bi bila sicer nepredvidljiva. In predvidljivost je za majhne otroke ključna – to je temelj njihovega občutka varnosti.
Poleg rituala slovesa ima pomembno vlogo tudi ritual vrnitve. Ko se starš vrne, je dobro posvetiti otroku trenutek polne pozornosti – ne nujno uro intenzivne igre, temveč nekaj minut resničnega stika, pogleda v oči, objema. S tem se potrdi tisto, kar otrok mora vedeti: odšel si in vrnil si se. Vedno se vrneš.
Pomaga tudi postopno privajanje. Če otrok nikoli ni bil sam z drugo skrbniško osebo, ne moremo pričakovati, da bo vstop v vrtec sprejel brez težav. Kratki obiski pri starih starših, pri prijatelju ali z varuško lahko otroku pomagajo doživeti, da je ločitev od starša začasna in varna.
Kdaj je otrokova anksioznost prevelika
Separacijska anksioznost je naravna, a obstajajo situacije, ko se splača posvetovati s strokovnjakom. Če otrok po dopolnjenem četrtem letu starosti še vedno doživlja intenzivno anksioznost ob vsakem ločevanju, če zavrača spanje sam ali se ne more vključiti v nobeno dejavnost brez prisotnosti starša, je morda v ozadju trajajoča separacijska anksioznostna motnja, ki si zasluži strokovno pozornost.
Prav tako je priporočljivo poiskati pomoč takrat, ko separacijska anksioznost bistveno posega v vsakodnevno delovanje celotne družine – ko starš ne more oditi niti na stranišče, ko otrok zavrača hrano ali spanje in je njegov stres očitno pretiran. Otroški psiholog ali pediater lahko oceni, ali gre za razvojno normalen potek ali pa je na mestu bolj usmerjena podpora.
Kot pravi otroška psihologinja D. W. Winnicott: „Ni ničesar takega kot otrok – vedno je otrok in nekdo." Ta misel opominja, da se razvoj otroka nikoli ne odvija izolirano. Vedno je del odnosa, in kakovost tega odnosa je najpomembnejši dejavnik za to, kako bo otrok premagal separacijsko anksioznost.
Kaj pomaga v vsakodnevnem življenju
Poleg ritualov in postopnega privajanja obstaja vrsta drobnih, vsakodnevnih stvari, ki lahko celotno situacijo olajšajo. Stabilen dnevni urnik je ena od njih – otroci, ki vedo, kaj pride po zajtrku in kaj po kosilu, se počutijo varneje in manj anksiozno reagirajo na spremembe.
Prehodne predmete – torej priljubljeno igračo, ruto ali blazinico, ki diši po staršu – imajo v življenju malčkov svoje mesto. Ne gre za bergle ali izraz nezdrave odvisnosti. Gre za naraven način, kako si otrok v odsotnosti starša ohranja občutek bližine in varnosti.
Koristno je lahko tudi poimenovanje čustev. Namesto „ne jokaj, vse je v redu" poskusiti „vidim, da ti je žalostno, ker oče odhaja. V redu je biti žalosten. Oče se bo vrnil." To navidezno preprosto poimenovanje otrokom pomaga razumeti, kaj doživljajo, in postopoma graditi zdrav odnos do lastnih čustev.
In potem je tu stvar, o kateri se govori manj, a je enako pomembna: skrb za starše same. Vsako jutro doživljati jok lastnega otroka in nositi to s seboj ves dan je izčrpavajoče. Pogovarjati se o tem s partnerjem, s prijatelji ali v starševski skupini ni šibkost – je nujnost. Starš, ki se počuti podprtega in razumljenega, lahko veliko bolje premaguje zahtevne trenutke z otrokom.
Separacijska anksioznost malčkov je ena tistih faz starševstva, ki se zdi neskončna, a ima svoj konec. Otroci, ki to obdobje preživijo v varnem, ljubečem okolju, s seboj nesejo globok notranji občutek gotovosti – zavedanje, da se nekdo, ko odide, vrne. In to je darilo, ki ga starši dajejo otrokom tudi v najtežjih jutranjih trenutkih pred vrati vrtca.
