Škodljivost maltitola in njegov vpliv na vašo prebavo in zdravje

Sladko brez sladkorja - kako je v resnici s škodljivostjo maltitola?

V dobi zdravega življenjskega sloga, zmanjševanja sladkorja in prehrane z nizkim glikemičnim indeksom, na sceno stopi vrsta alternativnih sladil. Eno najpogosteje uporabljenih je maltitol, ki ga najdemo v mnogih "zdravih" različicah sladkarij, žvečilnih gumijih, proteinskih ploščicah ali brezsladkornih bonbonih. Kljub temu se porajajo vprašanja: Je sladilo maltitol škodljivo? Ima kakšne stranske učinke? In kako se v resnici primerja z drugimi sladili?

Čeprav se o maltitolu pogosto govori kot o "naravnejši alternativi" klasičnemu sladkorju, je pomembno razumeti njegov izvor, učinke na organizem in možna tveganja, ki jih lahko prinese njegova prekomerna uporaba. Sladko namreč ne pomeni vedno nedolžno.

Kaj je pravzaprav maltitol?

Maltitol je sladkorni alkohol, strokovno imenovan poliol. Proizvaja se s hidrogenacijo maltoze, ki izvira iz škroba – najpogosteje koruznega ali pšeničnega. Kot sladilo se uporablja predvsem zato, ker ima zelo podoben okus kot sladkor, vendar vsebuje manj kalorij. Medtem ko ima klasičen sladkor približno 4 kcal na gram, ima maltitol približno 2,1 kcal. Njegova sladkost se giblje med 70–90 % v primerjavi s saharozo.

Za razliko od sintetičnih sladil, kot sta aspartam ali sukraloza, se maltitol v telesu pojavlja v večjih količinah in se delno absorbira v tankem črevesju. Preostanek preide v debelo črevo, kjer postane hrana za črevesne mikroorganizme. In prav tukaj leži ključ do nekaterih neželenih učinkov, ki lahko vodijo do skrbi glede škodljivosti maltitola.

Maltitol in prebava - kje nastane problem?

Ena najpogosteje prijavljenih neprijetnosti, povezanih z maltitolom, so prebavne težave. Zaradi tega, ker se v tankem črevesju ne absorbira v celoti, pride v večjih količinah v debelo črevo, kjer ga črevesne bakterije fermentirajo. Rezultat so lahko napenjanje, vetrovi, driska ali krči. Ti simptomi so pogosti zlasti pri večji porabi in pri občutljivejših posameznikih.

Evropska agencija za varnost hrane (EFSA) in ameriška FDA maltitol obravnavata kot varen, vendar obe instituciji opozarjata na odvajalni učinek pri prekomernem vnosu. V praksi to pomeni, da kdor poje eno proteinsko ploščico z maltitolom, verjetno ne bo občutil nobenih težav. Ampak če jih zaužijemo več v enem dnevu ali jih kombiniramo z drugimi živili, ki vsebujejo poliole? To je lahko že obremenitev za prebavo.

Zanimiv primer iz prakse je primer ene športnice, ki je med maratonom zaužila več energetskih ploščic brez sladkorja. Med tekmovanjem se je spopadala z nepričakovanimi krči in je morala upočasniti. Šele kasneje je ugotovila, da so bili vsi izdelki sladkani z maltitolom in ksilitolom. Ta izkušnja jo je spodbudila, da je bolj začela raziskovati sestavo hrane, ki jo uživa med fizičnim naporom.

Glikemični indeks maltitola in njegov vpliv na raven sladkorja

Eden od razlogov, zakaj je maltitol priljubljen pri ljudeh z diabetesom ali tistih, ki pazijo na vnos sladkorjev, je njegov nizek glikemični indeks (GI). Ta označuje, kako hitro določena hrana zviša raven glukoze v krvi. Klasičen sladkor ima GI okoli 65, maltitol pa se giblje med 35 in 52, odvisno od oblike (prašek, sirup itd.).

To pomeni, da maltitol zvišuje raven sladkorja v krvi počasneje in manj intenzivno kot saharoza, kar je idealno za ohranjanje stabilne energije brez nenadnih nihanj. Vendar je treba poudariti, da GI maltitola ni tako nizek kot pri nekaterih drugih sladilih – na primer eritritolu (GI 0) ali steviji (GI 0). Zato bi morali diabetiki tudi pri maltitolu paziti na količino.

Poleg tega, če nekdo nadomesti sladkor z maltitolom v prizadevanju za zmanjšanje vnosa kalorij, bi morala biti sprememba celovita, ne le zamenjava ene surovine. Sladila niso čudežni ključ do zdravja – brez uravnotežene prehrane in gibanja rezultatov ne bo.

Sladilo maltitol - škodljivost ali korist?

V vprašanju, ali je maltitol škodljiv, ni mogoče reči enoznačnega da ali ne. V majhnih količinah je za večino ljudi varen, kar potrjujejo tudi uradne znanstvene ustanove. Njegova prednost je nižja kalorična vrednost, sposobnost ne povzročanja zobne gnilobe in manj dramatičen učinek na inzulinski odziv.

Po drugi strani pa lahko pri večji porabi ali pri občutljivejših osebah povzroči neprijetne prebavne težave, ki jih mnogi ne povežejo ravno s tem sladilom. Na dolgi rok pa se v običajnih odmerkih ne šteje za tveganje za zdravje.

Zanimivo je, da se maltitol pogosto uporablja v živilih z oznako "brez sladkorja" ali "no sugar added". Toda takšna oznaka je lahko zavajajoča – ker odsotnost saharoze ne pomeni samodejno zdravejše izbire. Izdelki so lahko še vedno kalorični, vsebujejo nekakovostne maščobe ali arome. Zato je pomembno brati sestavine in se ne zanašati le na marketinške slogane.

Kako prepoznati, da je v živilu maltitol?

Maltitol se na etiketah živil pojavlja pod imenom E965, lahko tudi v obliki "maltitolov sirup". Če je med prvimi postavkami v sestavi, to pomeni, da ga izdelek vsebuje v večjih količinah. V takem primeru je primerno zmanjšati porabo, zlasti če ste že kdaj izkusili neželene učinke sladkornih alkoholov.

Čeprav je maltitol le eno izmed mnogih sladil, je njegova uporaba pogosta prav zato, ker po okusu bolj spominja na sladkor kot na primer stevija, ki ima včasih značilen kovinski priokus. Priljubljen je predvsem v slaščicah, kjer je treba ohraniti strukturo in teksturo podobno klasičnim izdelkom.

Alternative maltitolu

Za tiste, ki želijo sladiti bolj zdravo, ampak jim maltitol ne ustreza, obstajajo tudi druge možnosti. Tukaj je nekaj pogostih alternativ:

• Eritritol – ima nič glikemičnega indeksa, skoraj nič kalorij in je dobro prenašan. Včasih pa lahko povzroči hladen učinek na jeziku.
• Stevija – naravno sladilo iz rastline, brez kalorij, a lahko ima izrazit okus. Primerna je predvsem za pijače in peko.
• Ksilitol – po okusu zelo podoben sladkorju, a lahko ima odvajalni učinek v večjih odmerkih.

Izbira sladila bi morala temeljiti na individualni toleranci, zdravstvenem stanju in preferencah. "Ne vsi sladkorji so enaki in ne vsako sladilo je neškodljivo," pravi nutricionistka Petra H. v svojem intervjuju za revijo Vitalia.si. In dodaja, da je najpomembnejši dejavnik celotna kakovost prehrane.

Namesto da iščemo "čudežne" nadomestke, je pogosto bolje osredotočiti se na naravna živila z nizko vsebnostjo dodanih sladkorjev, in če že sladimo, to počnemo zmerno in z zavedanjem, kaj določena snov telesu prinaša.

Ne glede na to, ali se odločite za maltitol ali drugo alternativo, je ključna zmernost. Tudi zdravo sladilo je lahko problem, če z njim nadomeščamo sicer neuravnoteženo prehrano. Izdelki "brez sladkorja" niso samodejno brez krivde. In tudi pri maltitolu velja, da manj včasih pomeni več – za okus, prebavo in zdravje.