Poporodna depresija zadeva tudi moške
Ko slišimo izraz poporodna depresija, si večina ljudi takoj predstavi mater, ki se spopada s čustveno izčrpanostjo po rojstvu otroka. To je logično – o poporodni depresiji pri ženskah se govori vse pogosteje, nastajajo podporni programi, ozaveščevalne kampanje in strokovne svetovalnice. Le malokdo pa se zaveda, da lahko popolnoma enak problem doleti tudi svežega očeta. Poporodna depresija pri očetih je tema, ki je dolgo ostajala v senci, in čeprav strokovnjaki nanjo opozarjajo že vrsto let, v družbi še vedno vztraja nekakšno molčanje. Kot da moški ne bi imel pravice, da bi ga prihod novega človeka na svet prizadel drugače kot z veseljem in ponosom.
Pri tem pa številke govorijo dokaj jasno. Po metaanalizi, objavljeni v Journal of the American Medical Association (JAMA), poporodna depresija zadeva približno 8 do 10 odstotkov očetov v prvem letu po rojstvu otroka. Nekatere novejše študije, na primer raziskava, objavljena v reviji Frontiers in Psychiatry, nakazujejo, da so dejanske številke lahko še višje, saj veliko moških svojih težav nikoli ne prijavi. Razlogi so različni – sram, nevednost, pa tudi globoko zakoreninjena predstava, da »pravi moški« pač ne joka in vse zmore sam.
Zgodba Tomáša, triintridesetletnega programerja iz Brna, ponazarja, kako zlahka lahko poporodna depresija pri moškem ostane neopažena. Ko se mu je pred dvema letoma rodila hči, je sprva čutil ogromno veselje. Toda v nekaj tednih se je začel zapirati vase. Nehal je hoditi na kosila s kolegi, ponoči ni mogel spati, čeprav je hči že spala, in postopoma je izgubljal zanimanje za stvari, ki so ga prej veselile. »Govoril sem si, da sem le utrujen, da bo minilo. Žena je imela svojih skrbi dovolj, nisem je hotel obremenjevati,« se spominja. Trajalo je skoraj pol leta, preden mu je prijatelj, sam oče dveh otrok, rekel stavek, ki ga je spodbudil, da je poiskal pomoč: »Poslušaj, to, kar opisuješ, to ni normalna utrujenost.« Tomáš je nazadnje začel hoditi k psihologu in danes pravi, da je s tem najverjetneje rešil ne le svoje duševno zdravje, ampak tudi svoj odnos.
Tomáševa zgodba ni osamljen primer, je pa eden redkih, ki pridejo na površje. Večina moških s poporodno depresijo namreč nikoli ne poišče strokovne pomoči. In tu prihajamo do jedra problema – do tega, zakaj je poporodna depresija pri očetih še vedno tabu.
Preizkusite naše naravne izdelke
Zakaj se o poporodni depresiji pri moških ne govori
Družba ima do moških čustev poseben odnos. Na eni strani se vse glasneje poziva k temu, naj bodo moški bolj odprti in naj se ne bojijo govoriti o svojih občutkih. Na drugi strani pa vztrajajo stereotipi, ki pravijo, da mora biti moški opora, steber družine, tisti, ki drži stvari skupaj. Ko se rodi otrok, se vsa pozornost naravno osredotoči na mater in novorojenčka. Oče je tisti, ki mora pomagati, podpirati in biti močan. In prav v tem pritisku se lahko skriva zarodek problema.
Poporodna depresija pri moških se pri tem pogosto kaže drugače kot pri ženskah, kar otežuje njeno prepoznavanje. Medtem ko ženske pogosteje opisujejo žalost, jok in občutke nemoči, imajo moški težnjo reagirati z razdražljivostjo, zapiranjem vase, povečano porabo alkohola ali deloholizmom. Nekatere študije, na primer raziskava Paulson in Bazmore iz leta 2010, kažejo, da depresivni očetje manj berejo svojim otrokom, manj se z njimi igrajo in pogosteje uporabljajo telesne kazni. Z drugimi besedami – nezdravljenja poporodna depresija pri očetu nima posledic le zanj samega, ampak za celotno družino.
Zanimivo je, da tveganje za poporodno depresijo pri očetu izrazito naraste, če jo ima tudi mati otroka. Po mnenju strokovnjakov je to posledica medsebojne čustvene povezanosti partnerjev in celotne obremenitve, ki jo prihod otroka v družino predstavlja. Pomanjkanje spanja, sprememba vlog, finančne skrbi, preobrazba partnerskega odnosa – vse to so dejavniki, ki se ne izognejo nobenemu od staršev. Hormonske spremembe poleg tega niso privilegij zgolj žensk. Raziskave so dokazale, da pri moških v obdobju okoli poroda pride do znižanja ravni testosterona in do sprememb v ravneh kortizola in estrogena, kar lahko prispeva k razvoju depresivnih stanj.
Nadaljnji razlog, zakaj poporodna depresija pri očetih ostaja nevidna, je sistemski – zdravstveni sistem v večini držav, vključno s Češko republiko, presejanja za poporodno depresijo pri očetih preprosto ne izvaja. Matere so pri poporodnih pregledih vsaj okvirno vprašane o svojem psihičnem stanju, čeprav tudi to ni vedno zadostno. Očetje pa v ordinacijo ginekologa ali pediatra praviloma ne hodijo kot pacienti, in če že, jih nihče ne vpraša o njihovem duševnem počutju. Ne obstaja sistem, ki bi jih prestregel.
Kot je nekoč pripomnil britanski psiholog Mark Williams, ustanovitelj organizacije Fathers Reaching Out in sam človek, ki je poporodno depresijo preživel: »Nihče me ni vprašal, kako se počutim. Vsa vprašanja so bila usmerjena k moji ženi in k otroku. Jaz sem bil neviden.« Williamsova zgodba je postala eden od impulzov za razpravo o tem, da mora skrb za duševno zdravje v poporodnem obdobju vključevati oba starša.
Kako prepoznati opozorilne znake in kje iskati pomoč
Prepoznati poporodno depresijo pri moškem je lahko težko prav zato, ker se pogosto skriva za nečim drugim. Kljub temu obstajajo opozorilni znaki, na katere bi morali biti pozorni tako očetje sami kot njihove partnerke in bližnji. Med najpogostejše simptome spadajo:
- Dolgotrajna razdražljivost ali izbruhi jeze brez očitnega razloga
- Izguba zanimanja za otroka ali nasprotno pretirana tesnoba glede njegovega zdravja
- Umikanje od družine in prijateljev
- Težave s spanjem, ki niso povezane z nego novorojenčka
- Povečana poraba alkohola ali drugih zasvojljivih snovi
- Občutki nezadostnosti, neuspeha ali brezvrednosti
- Telesne težave, kot so glavoboli, bolečine v želodcu ali kronična utrujenost
Ključno je zavedati se, da ti simptomi niso znak šibkosti. So znak resničnega zdravstvenega stanja, ki si zasluži enako pozornost kot katera koli druga bolezen. Poporodna depresija ne pomeni, da moški ni dovolj močan, dovolj moški ali dovolj dober oče. Je stanje, ki ima biološke, psihološke in socialne vzroke in ki se ga da zdraviti.
V Češki republiki obstaja več možnosti, kamor se lahko očetje obrnejo. Osnovni korak je obisk splošnega zdravnika ali psihiatra, ki lahko oceni resnost stanja in predlaga zdravljenje – bodisi v obliki psihoterapije, farmakoterapije ali njune kombinacije. Organizacije, kot sta Centrum Anabell ali Linka bezpečí, zagotavljajo anonimno svetovanje in so lahko prva kontaktna točka za tiste, ki niso prepričani, ali njihove težave zahtevajo strokovno pomoč. Vse več psihologov in terapevtov se poleg tega specializira za perinatalno duševno zdravje in dela z obema staršema hkrati.
Pomembno vlogo igra tudi partnerska komunikacija. Mnogi pari ugotovijo, da sta po rojstvu otroka pravzaprav prenehala govoriti o čemer koli drugem kot o praktičnih zadevah – kdo bo kupil plenice, kdo bo vstal k otroku ponoči, kdo bo poklical pediatra. Čustva, potrebe in skrbi se odlagajo za nedoločen čas. Pri tem pa je prav odprt pogovor o tem, kako se oba partnerja počutita, lahko prvi korak k temu, da se problem poimenuje in začne reševati. Ne gre za to, da bi se moški »izpovedal« ali da bi partnerka igrala vlogo terapevtke. Gre za to, da se ustvari prostor, v katerem je v redu priznati, da ni vse v redu.
Svojo vlogo pri prebijanju tega tabuja igrajo tudi mediji in javne osebnosti. Ko je leta 2017 nekdanji ameriški olimpijec Michael Phelps javno spregovoril o svojih izkušnjah z depresijo in tesnobo po rojstvu sina, je to odmevalo pri tisočih moških po vsem svetu. Podobne zgodbe kažejo, da depresija ne razlikuje po moči, uspehu ali družbenem položaju. In čim več takšnih zgodb se bo slišalo, tem lažje bo za »navadne« očete priznati si, da potrebujejo pomoč.
Zanimiv je tudi pogled na to, kako se do teme opredeljujejo različne kulture. Medtem ko se v skandinavskih državah, kjer je enakopravno starševstvo globoko zakoreninjeno in očetje običajno koristijo starševski dopust, o poporodni depresiji pri moških razpravlja relativno odprto, je v mnogih drugih delih sveta tema še vedno popolnoma neznana. Češka republika se v tem pogledu nahaja nekje na sredini – ozaveščenost raste, a sistemska podpora še vedno manjka. Pozitiven signal je, da se tema začenja pojavljati na strokovnih konferencah, v medijih in na družbenih omrežjih, kjer češki očetje delijo svoje izkušnje.
Poudariti je treba, da je skrb za duševno zdravje staršev navsezadnje skrb za otroka. Otroci, ki odraščajo z depresivnim staršem – bodisi materjo bodisi očetom – imajo po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije višje tveganje za čustvene in vedenjske težave. Vlaganje v duševno zdravje očetov torej ni le vprašanje individualne blaginje enega človeka, ampak vprašanje zdravega delovanja celotne družine.
Poporodna depresija pri očetih obstaja. Ni izgovor, ni šibkost in zagotovo ni nekaj, česar bi se moral kdor koli sramovati. Je resničen zdravstveni problem, ki si zasluži pozornost, razumevanje in sistemsko podporo. Čim prej se bo o njem začelo govoriti na glas – v ordinacijah, v družinah, v medijih in ob kavni mizici –, tem več očetov bo dobilo priložnost, da preživi prve mesece in leta z otrokom tako, kot si zaslužijo. Ne v molčečem trpljenju, ampak z zavedanjem, da je prositi za pomoč tisto najbolj moško, kar lahko storijo.
