Vrtnarjenje s čajoto, kako začeti in kaj pričakovati
Čajot – nenavadna zelenjava, ki si počasi utira pot tudi v slovenske vrtove in kuhinje. Čeprav sodi med manj znane rastline, njeno gojenje ni zahtevno, in njena kulinarična uporaba je presenetljivo široka. Mnogi jo poznajo tudi pod imenom chayote, včasih jo imenujejo tudi mehiška kumara ali zelenjavna hruška. Izvira iz Srednje Amerike, vendar jo danes gojijo v toplejših območjih po vsem svetu. Čeprav Slovenija ni tropska država, lahko s pravim pristopom ta rastlina uspeva tudi pri nas.
Kaj je čajot in zakaj se sploh zanimati zanj?
Plodovi čajota (Sechium edule) imajo svetlo zeleno, gladko do rahlo bradavičasto kožo in izrazito hruškasto obliko. Meso je svetlo, krhko, sočno in po okusu spominja na nekaj med kumaro in bučko, čeprav nekateri v njem zaznajo tudi kanček jabolk ali krompirja. Ena največjih prednosti čajota je njegova nizka vsebnost kalorij ter hkrati visoka vsebnost vode, vlaknin in pomembnih mikronutrientov, zlasti vitamina C, folne kisline in kalija.
Preizkusite naše naravne izdelke
To je zelenjava, ki je idealna za vse, ki iščejo alternative običajnim vrstam ali poskušajo zmanjšati vnos ogljikovih hidratov. Odlično se poda v solate, juhe, pečene jedi in kot priloga. V nekaterih kulturah se uporablja celoten čajot – ne samo plod, ampak tudi mladi poganjki, listi in celo gomolji, ki jih rastlina ustvarja.
Kako začeti – kje dobiti semena in kaj pravzaprav posaditi
Morda se sprašujete: „Če je čajot tako poseben, zakaj zanj slišim prvič?" Odgovor je preprost – v Sloveniji se še ni pogosto goji, zato ni običajno dostopen v supermarketih ali vrtnarijah. Vendar se to počasi spreminja. Če želite poskusiti gojiti čajot, je prvo vprašanje: kje kupiti semena čajota?
Pravzaprav je semena težko dobiti – čajot se namreč ne goji iz semen v tradicionalnem smislu, ampak iz celotnega ploda, ki že vsebuje en velik kalček. Najboljša možnost je poiskati specializirane spletne trgovine ali slovenske skupnosti gojiteljev eksotičnih rastlin. Nekateri prodajalci ponujajo plodove čajota neposredno za sajenje, ki jih je treba nakaliti podobno kot krompir.
Če vam uspe pridobiti svež, neobdelan plod, ga je dovolj postaviti na svetlo mesto pri sobni temperaturi in počakati, da začne iz vrha kukati poganjek. Običajno to traja nekaj tednov, včasih celo dlje, odvisno od pogojev. Ko je poganjek dovolj dolg, je čas za presaditev.
Kako posaditi čajot in kaj potrebuje za rast
Čajot je vzpenjalka z bujno rastjo, ki potrebuje dovolj prostora, toplote in sonca. V naših razmerah je najbolje, da ga sadimo v prosto zemljo šele po ledenih možeh, torej v drugi polovici maja, ko ni več nevarnosti zmrzali. Do takrat lahko raste v loncu ali posodi v notranjosti.
Sajenje je preprosto: celoten nakaljen plod se zakoplje v zemljo tako, da zgornji del s poganjkom ostane zunaj. Izberite mesto s kakovostno, dobro prepustno zemljo in polnim soncem. Rastlina potrebuje oporo – idealna je mreža, pergola ali ograja, po kateri se lahko vzpenja. S malo nege vam bo čajot poleti zrasel v višino nekaj metrov in ustvaril bogato zeleno steno.
Poleg zalivanja v sušnih obdobjih in občasnega gnojenja z organskim gnojilom ni preveč zahtevna. Vendar ima raje vlažno, a ne prekomerno mokro zemljo. V sezoni se pojavijo rumeni cvetovi in kasneje tudi plodovi. V slovenskih razmerah je žetev možna običajno šele od septembra do oktobra, odvisno od vremena.
Ob pravilni negi rastlina tvori tudi gomolje, ki jih je mogoče po žetvi shraniti in spomladi znova posaditi. To čajot naredi več kot le sezonsko zelenjavo – lahko postane trajna sestavina vašega vrta.
Kaj skuhati iz čajota? Recepti, ki presenetijo
Ko že gojite čajot, se postavlja vprašanje: kaj z njim? V kuhinji je nepričakovano vsestranska surovina. Lahko ga jeste surovega ali toplotno obdelanega, tako v slanih kot sladkih jedeh.
Kot navdih prinašamo preprost, a okusen recept iz čajota za gratin s sirom:
Pečen čajot s parmezanom
Sestavine:
- 2 večja čajota
- 2 stroka česna (sesekljana)
- 1 žlica olivnega olja
- 50 g naribanega parmezana
- 100 ml smetane za stepanje
- sol, poper, ščepec muškatnega oreščka
Postopek:
- Čajota olupite, razrežite in odstranite koščico. Narežite ju na tanke rezine.
- V ponvi na olju rahlo popražite česen, dodajte rezine čajota in na hitro podušite.
- Mešanico vložite v pekač, prelijte s smetano, posujte s parmezanom in začimbami.
- Pecite v pečici pri 180 °C približno 25 minut, dokler površina ne postane zlato rjava.
Rezultat? Nežna tekstura, kremast okus in prijetno sirasta skorjica, ki bo navdušila tudi tiste, ki za čajot še niso slišali.
Drug priljubljen način priprave je na primer čajotov solata z limonino omako, ocvrti krompirčki ali celo čajot smoothie z jabolkom in ingverjem. Kreativnosti ni meja in zaradi svojega nevtralnega okusa se čajot zlahka prilagodi različnim kuhinjam – od azijske do sredozemske.
Izkušnja iz prakse – kako je čajot spremenil en vrt
V majhni vasi pri Litomyšlu se je gospa Marija odločila preizkusiti čajot, potem ko je o njem slišala od svoje hčerke, ki živi v Mehiki. Preko interneta je naročila plod, ga nakalila in posadila ob staro pergolo. "Nisem pričakovala, da bo raslo tako hitro. Čez poletje se mi je pergola popolnoma zazelenela, konec septembra pa sem pobrala skoraj dvajset plodov," pripoveduje. Danes sadi čajot vsako leto in z njim oskrbuje ne le družino, temveč tudi sosede. "Najraje ga vlagamo kot kumare – hrusta in odlično okusi. Letos sem ga dodala tudi v pečenko namesto zelene," dodaja z nasmehom.
Takšne zgodbe kažejo, da si lahko tudi netradicionalne rastline najdejo mesto v slovenski krajini in kuhinji, če jim damo priložnost.
Čeprav čajot za mnoge ostaja neodkrit zaklad, njegove prednosti – bodisi prehranske, ekološke ali estetske – ga uvrščajo med rastline, ki si vsekakor zaslužijo pozornost. V času, ko narašča zanimanje za trajnostno gojenje, lokalno hrano in raznolikost v prehrani, je čajot eden tistih majhnih odkritij, ki lahko prinesejo veliko veselje.
