Kam dejansko konča naši ločeni odpadki
Vsak od nas to pozna. Stojite pri barvnih zabojnikih, v roki držite lončke od jogurta in razmišljate, ali ga morate vreči v rumeni zabojnik ali pa je to pravzaprav nesmiselno. Nekje zadaj v glavi se oglasi dvom: ali se to sploh res reciklira ali pa vse skupaj konča na enem kupu? Ta občutek negotovosti deli presenetljivo veliko ljudi in treba je povedati, da ni povsem neutemeljen. Recikliranje na Češkem namreč deluje bolje, kot si mnogi skeptiki mislijo, a hkrati slabše, kot bi ustrezalo optimističnim številkam, ki se občasno pojavijo v medijih. Poglejmo, kaj se iz naših ločeno zbranih odpadkov res reciklira, kaj konča na odlagališčih in zakaj je pomembno, da ne prenehamo ločevati, čeprav sistem ni popoln.
Češka republika spada v okviru Evrope med države s precej visoko stopnjo ločevanja odpadkov. Po podatkih podjetja EKO-KOM, ki upravlja sistem vračanja in recikliranja odpadne embalaže, povprečni Čeh letno ločeno zbere več kot 70 kilogramov odpadkov. To je številka, ki nas uvršča nad evropsko povprečje in ki priča o tem, da se je navada ločevanja odpadkov v češki družbi precej dobro zakoreninila. Toda med ločevanjem in dejanskim recikliranjem obstaja vrzel, o kateri se govori manj. Ločeno zbrani odpadki namreč ne pomenijo samodejno recikliranih odpadkov. Del tistega, kar vestno ločimo v barvne zabojnike, se iz najrazličnejših razlogov ne da reciklirati – bodisi zaradi onesnaženja, neprimernih materialov ali preprosto zato, ker za dano vrsto odpadkov ni zadostne predelovalne zmogljivosti.
Začnimo pri materialu, ki je z vidika recikliranja na tem najbolje – pri papirju in steklu. Papir se na Češkem reciklira z visoko uspešnostjo, ocenjuje se, da stopnja dejanskega recikliranja papirnatih odpadkov presega 80 odstotkov. Papirnice v državi imajo zadostno zmogljivost in povpraševanje po zbirnem papirju je stabilno. Seveda tudi tu obstajajo izjeme. Masten karton od pice, papir prevlečen s plastično folijo ali mokri časopisi iz zabojnika, v katerega je zatekala voda, so materiali, ki jih reciklirne linije izločijo. Toda na splošno je papir primer relativno dobro delujočega reciklirnega kroženja. Podobno je s steklom. Barvno in prozorno steklo se na Češkem uspešno reciklira in se uporablja pri proizvodnji novih steklenic, kozarcev ali na primer izolacijskih materialov. Steklo ima poleg tega to prednost, da se ga da reciklirati praktično v nedogled, ne da bi izgubljalo kakovost. Stopnja recikliranja stekla na Češkem dosega približno 75 do 80 odstotkov, kar je zelo soliden rezultat.
Bolj zapletene razmere nastopijo pri plastiki in prav tu se rodi večina dvomov o smiselnosti ločevanja. Plastika je neverjetno raznolika skupina materialov. PET steklenice, ki predstavljajo znaten del vsebine rumenih zabojnikov, se reciklirajo precej dobro – na Češkem obstajajo predelovalne linije, ki iz njih proizvajajo vlakna za tekstilno industrijo, folije ali nove steklenice. Stopnja recikliranja PET steklenic je relativno visoka in ta material ima na trgu stabilno vrednost. Toda rumeni zabojnik ni samo PET steklenice. Vanj spadajo tudi polistirenska embalaža, folije, vrečke, lončki, tube in cela vrsta drugih plastičnih izdelkov. In tu se začnejo težave. Mnoge vrste plastike je tehnično zelo težko ali ekonomsko neugodno reciklirati. Večslojna embalaža, ki združuje plastiko z aluminijem ali papirjem, je klasičen primer materiala, s katerim se reciklirne tehnologije težko spopadejo. Podobno problematična je onesnažena embalaža od živil ali drobni plastični predmeti, ki padejo skozi sito sortirnih linij.
Po ocenah, ki izhajajo iz podatkov Ministrstva za okolje in strokovnih študij, se na Češkem dejansko reciklira približno 30 do 40 odstotkov plastičnih odpadkov, ki se ločeno zberejo. Preostanek pogosto konča kot tako imenovano trdno alternativno gorivo v cementarnah ali toplarnah, torej se energetsko izkoristi, kar je boljše kot odlaganje, vendar to še vedno ni recikliranje v pravem pomenu besede. In del – čeprav manjši kot v preteklosti – dejansko konča na odlagališčih. Je to frustrirajoče? Brez dvoma. Toda pomembno je razumeti kontekst. Tudi tisti del plastike, ki se energetsko izkoristi, predstavlja boljšo možnost, kot če bi končal na odlagališču, kjer bi se razgrajeval stotine let.
Zanimivo poglavje je ločevanje kovinskih obalov, ki na Češkem še vedno ni tako razširjeno kot ločevanje plastike ali papirja. Pri tem kovine spadajo med materiale z najvišjo stopnjo recikliranja na svetu. Aluminijaste pločevinke se lahko reciklirajo praktično brez izgube kakovosti in njihova ponovna proizvodnja iz reciklata porabi do 95 odstotkov manj energije kot proizvodnja iz primarne surovine, kot navaja na primer Evropska agencija za okolje. V mnogih mestih in občinah se kovinska embalaža ločuje skupaj s plastiko v rumene zabojnike in na sortirnih linijah se nato ločuje s pomočjo magnetov in vrtinčnih tokov. Sistem deluje, toda lahko bi deloval bolje, če bi ljudje o njem vedeli več.
Poglejmo pa še drugo plat medalje – tisto, kaj res konča na odlagališčih. Največji delež odloženih odpadkov na Češkem ne sestavljajo slabo ločeni obali, temveč mešani komunalni odpadki, torej tisto, kar mečemo v črne smetnjake. In prav v mešanih odpadkih se skriva ogromen potencial za izboljšanje. Analize sestave mešanih komunalnih odpadkov ponavljajoče kažejo, da približno 40 do 60 odstotkov njihove vsebine sestavljajo materiali, ki bi se jih dalo ločiti – bioodpadki, papir, plastika, steklo, tekstil. Z drugimi besedami, tudi ljudje, ki ločujejo, pogosto v mešane odpadke vržejo stvari, ki tja ne spadajo. In potem je tu seveda znaten del prebivalstva, ki sploh ne ločuje ali ločuje le občasno.
Primer iz vsakdanjega življenja to popolnoma ponazori. Predstavljajte si družino, ki vestno ločuje PET steklenice, papir in steklo. Toda olupke krompirja, kavno usedlino in ostanke hrane mečejo med mešane odpadke. Stara oblačila, ki bi jih lahko odnesli v tekstilni zabojnik, končajo v črnem smetnjaku. Pokvarjene plastične igrače, ki bi teoretično lahko šle v rumeni zabojnik, prav tako vržejo med mešane odpadke. Rezultat? Kljub dobrim namenom ta družina pošlje na odlagališče desetine kilogramov odpadkov letno, ki tam niso morali končati. In to govorimo o družini, ki se trudi.
Ključno vlogo v celotnem sistemu igra bioodpad, ki predstavlja največjo sestavino mešanih komunalnih odpadkov. V zadnjih letih se razmere izboljšujejo – vse več občin uvaja rjave zabojnike za bioodpadke in od leta 2024 imajo občine obveznost zagotoviti odvoz bioodpadkov celoletno. To je pomemben korak, ker biološko razgradljivi odpadki na odlagališčih proizvajajo metan, ki je bistveno močnejši toplogredni plin kot ogljikov dioksid. Po podatkih Češkega statističnega urada se na odlagališča na Češkem še vedno odlaga približno 45 odstotkov komunalnih odpadkov, čeprav se ta delež postopoma zmanjšuje.
Kot je rekel slavni naravoslovec in zaščitnik narave David Attenborough: „Noben človek ne more rešiti vseh problemov sveta, toda vsak lahko prispeva k rešitvi." In natanko to velja tudi za recikliranje. Sistem ni popoln, toda to ne pomeni, da ločevanje nima smisla.
Preizkusite naše naravne izdelke
Kaj se torej res reciklira in kaj ne?
Za preglednost se da situacijo povzeti precej preprosto. Dobro se reciklirajo papir, steklo, PET steklenice, kovinska embalaža in kartonska embalaža za pijače (te se predelujejo v specializiranih obratih, čeprav jih na Češkem ni veliko). Slabše se reciklirajo večslojni plastični obali, onesnažena plastika, polistiren in drobni plastični predmeti. Na odlagališčih končajo predvsem mešani komunalni odpadki, ki vsebujejo velike količine bioodpadkov, tekstila in materialov, ki bi se jih dalo ločiti, pa niso bili.
Prihodnost recikliranja na Češkem je pri tem odvisna od več dejavnikov. Prvi je zakonodaja. Evropska unija pritiska na države članice k ambicioznim ciljem – do leta 2035 bi se moralo reciklirati najmanj 65 odstotkov komunalnih odpadkov in na odlagališča bi smelo iti največ 10 odstotkov. Za Češko to pomeni ogromno spremembo, ker smo trenutno od teh ciljev precej daleč. Zakon o odpadkih iz leta 2020 postopoma zvišuje dajatve za odlaganje, kar bi moralo motivirati občine in podjetja k boljšemu ravnanju z odpadki. Drugi dejavnik je razvoj predelovalnih tehnologij – kemično recikliranje plastike, ki je zaenkrat še v povojih, bi lahko v prihodnosti bistveno zvišalo delež reciklirne plastike. In tretji, morda najpomembnejši dejavnik, so ljudje sami in njihova pripravljenost ločevati pravilno in dosledno.
Zakaj ima smisel ločevati, čeprav sistem ni popoln
Razumljivo je, da ko človek izve, da del njegovih skrbno ločenih odpadkov ne konča na reciklirni liniji, temveč v cementarni ali celo na odlagališču, čuti frustracijo. Toda opustiti ločevanje bi bila najslabša možna rešitev. Prvič, velik del odpadkov se dejansko reciklira in vrača v obtok. Drugič, tudi energetsko izkoriščanje je boljše kot odlaganje. In tretjič, čim več ljudi ločuje in čim bolje ločuje, tem večji je pritisk na razvoj predelovalnih zmogljivosti in tehnologij. Povpraševanje po recikliranih materialih raste in z njim raste tudi ekonomska motivacija za vlaganje v boljše reciklirne procese.
Obstaja pa še ena razsežnost, o kateri se govori manj. Ločevanje odpadkov spreminja način, kako razmišljamo o stvareh, ki jih kupujemo in uporabljamo. Ko se človek zave, koliko odpadkov proizvaja in kako zapleteno jih je predelati, naravno začne razmišljati o tem, ali potrebuje še eno plastično embalažo, ali bi lahko uporabil platneno vrečko namesto plastične ali ali bi lahko dal prednost izdelkom s preprosto embalažo pred tistimi, zavitimi v tri plasti plastike. Ta premik razmišljanja v smeri bolj trajnostne potrošnje je morda enako pomemben kot samo recikliranje.
Za konec en praktičen nasvet. Če želite ločevati res učinkovito, se naučite prepoznavati reciklirne simbole na embalaži in uporabljajte aplikacijo Kam s ním podjetja EKO-KOM, ki svetuje, v kateri zabojnik spada določena embalaža. Posvečajte pozornost temu, da je embalaža vsaj grobo očiščena – dovolj je, da splaknete lonček od jogurta, ni ga treba ribati do sijaja. In ne pozabite na bioodpadke, tekstil in elektroodpadke, ki imajo svoje lastne zbirne sisteme. Vsak pravilno ločen kos odpadka je majhen korak v pravo smer. In kot kažejo podatki, se teh majhnih korakov na Češkem naredi na milijone vsak dan – le treba jih je narediti še več in jih narediti bolje.
